Nia Trent-Wilsonová dluží 182 889,63 dolarů za lékařské výdaje za dítě, které ale není její.

Na konci roku 2021 souhlasila, že bude náhradní matkou prostřednictvím agentury, která ji spojila s homosexuálním párem z Washingtonu, D.C. Podmínky byly běžné: 70 000 dolarů plus poplatky v případě potenciálních zdravotních komplikací. A slib, že budoucí rodiče pokryjí lékařské výdaje. Trent-Wilsonová byla již dvakrát náhradní matkou a myslela si, že ví, co může očekávat. Tentokrát však těhotenství dopadlo špatně. Vážné zdravotní komplikace donutily lékaře, aby jí odstranili dělohu i vejcovody. Odešla domů s účtem. Rodiče odešli domů s dítětem.

Od svého vzniku v 80. letech 20. století je náhradní mateřství popisováno předními představiteli tohoto odvětví a odborníky jako intimní dar od štědrých náhradních matek pro rodiče, kteří se potýkají s problémy. Desítky tisíc lidí, včetně neplodných a homosexuálních párů, měly děti díky technologickému pokroku v oblasti umělého oplodnění a ochotě náhradních matek tyto děti odnosit. Náhradní mateřství se však v USA rozrostlo do multimiliardového odvětví, ve kterém ženy, které děti odnosí, mají jen malou finanční nebo jinou ochranu – a někdy jsou dokonce překvapeny cizími lidmi, kteří jim po porodu odnesou děti na základě právních dokumentů.

Jakmile těhotenství začne a nepřijdou slíbené poplatky, má náhradní matka na celý proces jen malý vliv. Agentury, z nichž některé patří korporátním řetězcům, uzavírají s náhradními matkami smlouvy, které jeden kalifornský soudce označil za „smluvní využití těla [ženy]“ pro „ziskové podnikání“. V případě Trent-Wilsonové soudce uvedl, že dohoda ukládá agentuře „bezrizikovou povinnost“, zatímco pro náhradní matku představuje „obrovské riziko“. Náhradní mateřství je nedílnou součástí širšího odvětví asistované reprodukce, rozsáhlé sítě, která zahrnuje také IVF kliniky, chirurgická centra a asistenční služby, do nichž agresivně pronikly soukromé kapitálové fondy. Některé části tohoto odvětví se staly natolik transakčními, že děti jsou z nemocnic odváženy nikoli svými novými rodiči, ale kurýry s plnou mocí. Například dítě narozené v Tennessee v únoru 2024 bylo vyzvednuto manželským doručovacím servisem Babycoming Inc., který vystupoval jménem otce v Číně, uvedla náhradní matka Lory Hoodová.

Trent-Wilsonová zjistila, že když rodiče dítěte, které nosila, nesplnili to, co považovala za jejch finanční závazky, zůstala najednou sama. „Máme se o sebe postarat samy,“ řekla. Pár, Jason St-Fleur a Ricky Scott, na žádosti o komentář k jejímu případu nereagoval.

Navzdory fyzickým a emocionálním rizikům, kterým jsou náhradní matky vystaveny, zůstává tato praxe téměř zcela neregulovaná. Nerovnovážné smlouvy a rozdíly v bohatství znamenají, že když se věci zvrtnou, jsou to často náhradní matky, které nesou náklady, které si málokdy mohou dovolit. Včetně lékařských účtů a poplatků za právní zastoupení, jak vyplývá z rozhovorů s více než 40 náhradními matkami, majiteli agentur a právníky specializujícími se na náhradní mateřství. A také z přezkoumání soudních záznamů a obchodních dokumentů. Jen málo náhradních matek pocítí zastání, když se věci pokazí. Ustanovení ve smlouvách jim zakazují sdělovat totožnost rodičů, se kterými spolupracovaly.

„Existuje nerovnováha sil,“ řekla Angela Richardson-Mooková, zakladatelka newyorské agentury Alcea Surrogacy. „Náhradní mateřství je drahé a průměrný člověk, který o něj žádá, má k dispozici více zdrojů než lidé, kteří se ucházejí o roli náhradní matky.“

Konkurenční nábor

USA jsou lídrem v globálním odvětví náhradního mateřství. V roce 2023, což je poslední rok, za který jsou k dispozici tyto údaje, podstoupilo přenos embrya téměř 11 000 náhradních matek, což je více než dvojnásobek oproti roku 2014. Data vychází z údajů, které představují přibližně 95 % procedur IVF.

V závodě o nábor náhradních matek, aby uspokojily rostoucí poptávku, ne všechny agentury dodržují postupy doporučované organizacemi, jako je Společnost pro etiku darování vajíček. Ty doporučují z náhradního mateřství vyřadit ženy v nejisté finanční nebo životní situaci, říkají náhradní matky. Pouze jeden stát, New York, aktivně reguluje tuto činnost a vyžaduje, aby majitelé agentur pro náhradní mateřství podstoupili prověrku, prokázali, že dodržují screeningové pokyny, a poskytli náhradním matkám dokument vysvětlující jejich zákonná práva.

Jinde mnoho agentur funguje pouze s živnostenským oprávněním a jediným majitelem nebo malým počtem zaměstnanců. Podle přezkumu obchodních záznamů není neobvyklé, že se dostanou do právních nebo finančních potíží, zavřou a poté znovu otevřou agenturu pod jiným názvem. Dlouhodobě fungující agentura Angel Babies Surrogacy & Egg Donation, provozovaná ženou, která čtyřikrát podala návrh na osobní bankrot a jejíž e-mailová adresa obsahuje výraz „Babyoven4u“ (“PekárnaNaDěti”), pokračovala v zprostředkování náhradního mateřství téměř dva roky i poté, co kalifornský daňový úřad v květnu 2019 zrušil její živnostenské oprávnění. To vyplývá z rozhovoru s majitelkou agentury Bridget Larzelereovou, soudních spisů a státních obchodních záznamů. Larzelereová uvedla, že nevěděla, že jí byla odebrána kalifornská živnostenská licence. Ačkoli pokračovala ve správě stávajících klientů, včetně pomoci s péčí o 35 dětí, které se narodily během pandemických cestovních omezení. Po odebrání licence nepřijímala nové klienty již několik let. Od konce roku 2020 žije a podniká v Arizoně, kde podle svých slov podává pátý návrh na osobní bankrot.

V květnu byl pár z Los Angeles, Silvia Zhangová a Guojun Xuan, krátce uvězněn pro podezření z týrání dětí poté, co úřady našly více než 20 dětí v jejich péči, z nichž téměř všechny se narodily prostřednictvím náhradního mateřství zprostředkovaného agenturou tajně provozovanou Zhangovou, jak informoval The Wall Street Journal. Žádné obvinění nebylo vzneseno, ale místní a federální orgány činné v trestním řízení provedly vyšetřování týrání dětí a obchodování s lidmi a úřad umístil děti do pěstounské péče. Přesto Zhangová a Xuan zažalovali u soudu ve Virginii dvě ze svých náhradních matek, které byly v době jejich zatčení těhotné, o 1 milion dolarů každou. Zhangová a Xuan tvrdili, že náhradní matky porušily smlouvy a upřely jim rodičovská práva.

Pam DeCampová, advokátka z virginijské společnosti poskytující právní pomoc, která zastupuje jednu z náhradních matek, Melissu Eppsovou, popřela, že by Eppsová porušila smlouvu. Ve svém prohlášení uvedla, že Zhangová a Xuan „učinili několik podvodných prohlášení, která ji přiměla uzavřít smlouvu, kterou by nikdy neuzavřela, kdyby znala pravdu, a Zhangová a Xuan následně tuto smlouvu porušili mnoha způsoby“. Zhangová a Xuan na žádosti o komentář nereagovali. V soudním řízení popřeli týrání dětí a uvedli, že očekávají, že kalifornský soud rozhodne v jejich prospěch ohledně péče o děti.

Je těžké říci, kolik agentur pro náhradní mateřství v zemi existuje, ale podle členského seznamu jedné oborové skupiny jich je nejméně 155 a podle průzkumu trhu provedeného Richardsonem-Mookem, zakladatelem agentury pro náhradní mateřství Alcea, jich je až 1 100. Agentury obvykle dostávají 40 000 až 50 000 dolarů za každé náhradní mateřství, kromě plateb náhradním matkám. Nábor provádějí online, mimo jiné na Facebooku a prostřednictvím rostoucího počtu náhradních matek, které působí jako influencerky na Instagramu a TikToku. Náhradní matky mohou vydělat mezi 45 000 a 80 000 dolary, které jsou vypláceny v splátkách během celého těhotenství. Ve státech s vysokou poptávkou, jako je Kalifornie, dostávají více peněz, stejně jako ty, které již mají za sebou úspěšná náhradní těhotenství a jsou ochotné podstoupit rizikovější těhotenství, jako je těhotenství s dvojčaty.

Svým 12 000 sledovatelům na TikToku popisuje náhradní matka Darlene Arreolaová náhradní mateřství jako způsob, jak „pomocí vytvořit rodinu a vydělat peníze na pomoc své rodině“, a náboruje pro kalifornskou agenturu SurrogateFirst. SurrogateFirst vyplácí podle svých webových stránek bonus 1 000 dolarů za doporučení; jiné agentury nabízejí podobné podmínky. Poptávka po náhradních matkách podle odborníků z oboru daleko převyšuje nabídku. Agentury si konkurují v platech a benefitech pro náhradní matky, které splňují standardy věku a hmotnosti a požadavky, aby již měly za sebou alespoň jedno těhotenství bez komplikací. Některé agentury ve svých reklamách uvádějí, že náhradní matky mohou očekávat šestimístné výplaty – aniž by zmínily, že základní plat je mnohem nižší a že vyšší platby se obvykle vyplácejí pouze v případě vážných zdravotních komplikací.

„Náhradní matky mohou vydělat 80 000 až 100 000 dolarů a zároveň mají po celou dobu nárok na kompletní lékařskou, právní a emocionální péči,“ uvádí říjnová reklama na Facebooku agentury Yunda Surrogacy, kalifornské agentury, kterou spoluzaložil čínský televizní producent Zhang Heng. Jiné reklamy uvádějí odměnu ve výši 70 000 dolarů. Na webových stránkách společnosti se však uvádí, že základní odměna pro náhradní matky začíná ve skutečnosti na 50 000 dolarech.

Během náborového procesu se náhradním matkám často říká, že jejich motivy by neměly být pouze finanční, ale také altruistické. „V konečném důsledku jde o to, aby náhradní matky dělaly tuto práci proto, že chtějí, a ne proto, že musí,“ uvedla náhradní matka Gracie Ruizová, která je také náborářkou, ve videu ze září pro svých více než 70 000 sledujících na Facebooku. V rozhovorech některé náhradní matky uvedly, že měly pocit, že agentury uspěchaly jejich prověřování nebo provedly pouze povrchní kontrolu jejich minulosti.

V loňském roce souhlasila imigrantka z Ekvádoru, která překročila platnost turistického víza, že odnosí embryo páru výměnou za 65 000 dolarů. To vyplývá z žaloby, kterou později podala proti své agentuře Genesis Egg Donor and Surrogacy Group, kterou našla prostřednictvím online inzerátů. V té době byla pojištěna v programu Medicaid, na který měla nárok ve svém státě Kalifornie. Odvětvové skupiny doporučují, aby náhradní matky nedostávaly veřejné dávky, aby se snížilo vnímání, že jsou finančně odkázané na pomoc a mohly být k transakci donuceny. Page Tofighi, generální ředitel společnosti Genesis, uvedl: „Společnost Genesis respektuje osobní situaci každého, včetně rozhodnutí týkajících se veřejných dávek, a zajišťuje, aby účast na náhradním mateřství byla vždy dobrovolná a informovaná.“ Podle soudních záznamů na pokyn agentury náhradní matka zrušila svůj Medicaid a začala se připravovat na transfer embrya. Její první termín transferu byl odložen poté, co lékař řekl, že její děloha na zákrok není připravena, ale ona zahájila hormonální terapii, aby to zkusila znovu.

Osm měsíců poté, co žena podepsala smlouvu o náhradním mateřství, a krátce po inauguraci Donalda Trumpa v lednu 2025, zahájila společnost Genesis podle žaloby přezkum svých náhradních matek, které nejsou občankami USA. Dva týdny před jejím přeloženým transferem embrya ji společnost Genesis propustila jako náhradní matku s odůvodněním, že je to kvůli jejímu imigračnímu statusu. Tofighi uvedl, že agentura „provádí pravidelné interní audity“. Náhradní matka obdržela některé předběžné poplatky, ale ne většinu dohodnuté platby. Zažalovala agenturu za porušení smlouvy s tím, že agentura věděla, že nemá pracovní povolení, a nikdy jí neřekla, že je to problém. Ve své odpovědi na žalobu Genesis její tvrzení popřela. Soudní řízení je naplánováno na rok 2027. Genesis má přísný proces prověřování a dohledu a má zásadu nespolupracovat s náhradními matkami, které nejsou legálními imigrantkami, řekl Tofighi. Dodal, že Genesis se zavázala k etickému jednání a transparentnosti. Genesis nabídla budoucí matce, Ann Gottesmanové, vrácení agenturního poplatku ve výši 35 000 dolarů, pokud se rozhodne ukončit vztah s Genesis. Gottesmanová uvedla, že se tak rozhodla neučinit, protože Genesis se jí jevila jako dobře fungující agentura a změna agentury by mohla vyžadovat více času a peněz. „Používáme naše životní úspory,“ řekla Gottesmanová. Genesis snížila svůj poplatek o 5 000 dolarů a neúčtovala si žádné poplatky za zprostředkování kontaktu s jinou náhradní matkou pro ni a jejího manžela.

Agentury často dostávají podstatnou část svých poplatků od rodičů poté, co náhradní matka podepíše smlouvu o náhradním mateřství, a nikoli na konci úspěšného těhotenství, jak vyplývá z přehledu nákladů 10 agentur pro náhradní mateřství, který provedl Journal.

Soukromí investoři

Rostoucí míra neplodnosti a roztříštěná povaha odvětví asistované reprodukce z něj učinily lákavý cíl pro investiční skupiny a soukromé investiční společnosti, které získaly kliniky a agentury ve snaze vytvořit komplexní služby pro páry, které se snaží mít dítě prostřednictvím náhradní matky. Od roku 2022 spojila manhattanská soukromá investiční skupina Cortec tři přední agentury pro náhradní mateřství do společnosti Northstar Fertility Partners. Venture kapitálem podporovaný gigant v oblasti asistované reprodukce Kindbody, který má 27 poboček po celých Spojených státech, koupil v roce 2022 agenturu v Chicagu za nezveřejněnou částku.

Do akce se zapojili také mezinárodní investoři. V roce 2018 koupila společnost Jinxin Fertility Group se sídlem v S‘-čchuanu na hongkongské burze řetězec klinik asistované reprodukce v jižní Kalifornii. Jejich lékaři již měli značnou čínskou klientelu. Zároveň vzrostly náklady na náhradní mateřství. Rodiče nyní mohou očekávat, že za náhradní mateřství zaplatí 200 000 dolarů, což je nárůst oproti přibližně 120 000 dolarům před deseti lety, uvedla Yifat Shaltielová, majitelka agentury pro náhradní mateřství a autorka knihy o financování náhradního mateřství. Jiní majitelé tvrdí, že náklady mohou být ještě vyšší.

V tomto procesu se náhradní mateřství v USA stává ještě více mezinárodním. Počet cyklů IVF zahájených pro náhradní matky, které nosí děti pro mezinárodní rodiče, se podle výzkumníků z Emory University mezi lety 2014 a 2019 čtyřnásobně zvýšil. V roce 2020, za který jsou k dispozici nejnovější údaje, v důsledku pandemie poklesl. Čínští rodiče tvořili v tomto období 41 % mezinárodních rodičů. Podle rozhovorů s pěti náhradními matkami se některé náhradní matky v USA setkávají s mezinárodními rodiči, kteří nemohou nebo nechtějí cestovat do USA kvůli narození svého dítěte a tak nechávají své zástupce vyzvednout dítě z nemocnice.

Na sociálních médiích účty propagující poradenskou společnost Jinxin pro náhradní mateřství, Mengmei Life, a řetězec kalifornských klinik IVF, HRC Fertility, popisují, jak případoví manažeři někdy vyzvedávají děti pro rodiče. Jedna náhradní matka v Texasu, jak napsal jeden z účtů tento měsíc, „jen čekala, až přijedeme a převezmeme dítě. Děkujeme náhradní matce za to, že pomohla klientovi splnit jeho sen o dítěti!“

Dido Liuová, jedna z případových manažerek, v krátkém rozhovoru uvedla, že většina novorozenců, které společnost vyzvedla z nemocnic, se narodila během pandemických cestovních omezení. Odmítla se dále vyjadřovat nebo potvrdit, kdo spravuje účty na sociálních médiích. „Děláme správnou věc, když podporujeme rodiče,“ řekla. Společnost Babycoming Inc., která si novorozence vyzvedla v Tennessee, uvedla v nedatované reklamě na fóru pro čínsky mluvící obyvatele Los Angeles, že „repatriovala téměř 100 dětí narozených náhradními matkami“. V rozhovoru majitelka Jian Gong uvedla, že tento počet je přehnaný a že ve skutečnosti pomohla vyzvednout spíše 10 dětí narozených prostřednictvím náhradního mateřství v USA. Většinu jejího podnikání tvoří poradenství čínským rodičům, kteří chtějí podstoupit IVF v USA, uvedla.

Mel Hazeltineová podepsala smlouvu s Los Angeles Surrogacy v říjnu 2023, souhlasila, že odnosí dítě pro čínsko-kanadského svobodného otce, a v březnu tohoto roku mu porodila zdravou holčičku. Následující den přišla do nemocnice žena, kterou Hazeltineová nikdy předtím neviděla, s plnou mocí a chůvou. Žena se představila jako zástupkyně otce a Hazeltineové řekla, že otec má další dvě děti z náhradního mateřství, jedno novorozené a druhé na cestě. Řekla také, že otec žije v Kalifornii, nikoli v Kanadě. Hazeltineová uvedla, že žádná z těchto informací jí nebyla sdělena. „Mám pocit, že mi toho bylo tolik zatajeno,“ řekla. Los Angeles Surrogacy na žádost o komentář nereagovala.

Hazeltineová, znepokojená obchodováním s lidmi, se nakonec obrátila na FBI a uvedla, že byla vyslechnuta agentem. Další dvě náhradní matky, které uvedly, že jejich děti byly odvezeny cizími lidmi, také hovořily s federálními orgány, stav těchto vyšetřování však není jasný. Federální orgány neodpověděly na žádost o komentář.

Zhoršující se vztah

Tři náhradní matky, které deník Journal oslovil, uvedly, že na konci těhotenství jim zůstaly dluhy za lékařskou péči. Emily Hurstová, náhradní matka z Arkansasu, měla po náhradním mateřství dluhy za lékařskou péči ve výši více než 7 000 dolarů a trvalé problémy se zuby. Silné ranní nevolnosti, které během těhotenství trpěla, jí narušily sklovinu zubů. „Mám v zubech hrozné díry,“ řekla. Po dobu šesti měsíců agentura nepodnikla žádné kroky ohledně lékařských účtů, i když jí nadále chodily výzvy od vymahačů dluhů, řekla. Den poté, co o dluhu napsala do populární facebookové skupiny věnované náhradnímu mateřství, byly některé z jejích účtů zaplaceny. Agentura na žádosti o komentář nereagovala.

Další náhradní matka v Illinois dluží podle svých odhadů 75 000 dolarů za lékařské účty související s jejím těhotenstvím. Celkovou částku nezná, protože nemocnice jí stále posílá účty. Řekla, že její zdravotní pojištění mělo být hrazeno zamýšleným otcem, ale ten vytvořil falešnou kartu zdravotního pojištění a ona ve skutečnosti nebyla pojištěna.

Trent-Wilsonová, která žije v Texasu, absolvovala pohovory s několika agenturami pro náhradní mateřství, než se na konci roku 2021 rozhodla pro ACRC Global v Kalifornii. Během několika týdnů jí agentura našla St-Fleura, právníka, a jeho partnera Scotta, filmaře. Trent-Wilsonová předpokládala, že ACRC provedla důkladnou prověrku minulosti páru. Podle soudního svědectví agentury v žalobě, kterou proti ní Trent-Wilsonová později podala, tak však neučinila. Kdyby tak učinila, mohla zjistit, že pár má za sebou desítky let neuhrazených dluhů, jak vyplývá z rozsudků v soudních sporech, které prozkoumal deník Journal.

Na začátku roku 2022 převedl pár 95 000 dolarů na účet pro náhradní mateřství a klinika IVF přenesla dvě embrya od Scotta a St-Fleur do dělohy Trent-Wilsonové. U soudu generální ředitel ACRC Shen Li uvedl, že agentura považovala schopnost páru vložit najednou takovou částku na účet za dostatečný důkaz jejich finanční způsobilosti. Z dokumentů v samostatném soudním sporu z roku 2024 vyplývá, že Scott si několik měsíců před podpisem smlouvy o náhradním mateřství vzal půjčku ve výši 60 000 dolarů; podle věřitele, společnosti SoFi, nesplácel a dluží 51 205,80 dolarů. Pouze jedno z obou embryí se uchytilo. Rodiče tuto ztrátu zřejmě přijali jako drtivou ránu, uvedla Trent-Wilsonová. V ordinaci lékaře ji jeden z nich nazval „vražedkyní dětí“, uvedla v rozhovoru pro deník Journal. Podle soudních záznamů, dokumentů a zpráv, které deník Journal prozkoumal, se vztah rychle rozpadl, když pár obvinil Trent-Wilsonovou z odmítání drogových testů a zatajování lékařských záznamů. Podle záznamů také přestali platit na účet, který pokrýval výdaje Trent-Wilsonové, včetně zdravotního pojištění. V pozdním třetím trimestru jí lékaři diagnostikovali placenta accreta, potenciálně život ohrožující stav, při kterém placenta příliš proniká do stěny dělohy. Lékaři ji varovali, že během porodu jí pravděpodobně budou muset odstranit dělohu. 

Týden před porodem klesl zůstatek na účtu pod smluvně stanovené minimum 10 000 dolarů. ACRC ujistila Trent-Wilsonovou, že rodiče na účet vloží další peníze, jak vyplývá ze zpráv. V době porodu byl účet téměř prázdný. Trent-Wilsonová od rodičů už nikdy neviděla ani cent. Její pojištění také vypršelo, protože podle jejích slov rodiče neposkytli dostatek finančních prostředků na pokrytí pojistného. Scott a St-Fleur si dítě vyzvedli v den porodu.

Zůstala jí jen faktura

Po porodu jí ještě několik měsíců chodily účty. Trent-Wilsonová je přeposílala agentuře, ale bez odezvy. Rodiče také přestali reagovat. Kromě narůstajících účtů rodiče nezaplatili Trent-Wilsonové 44 800 dolarů za služby stanovené v její smlouvě, včetně plateb určených k odškodnění za císařský řez a ztrátu reprodukčních orgánů (10 000 dolarů za dělohu a 5 000 dolarů za vejcovody), jak vyplývá ze soudních záznamů. Během rekonvalescence také přišla o práci v oblasti přepravy zdravotnického materiálu a byla bez zaměstnání. Sáhla do svých úspor a do fondu na studium svého syna a požádala o dary na Spotfund a GoFundMe.

ACRC odmítla pomoci. „Udělali jsme vše, co jsme mohli, a udělali jsme to správně,“ řekl Trent-Wilsonové generální ředitel agentury Li podle zpráv, které prozkoumal deník Journal. Trent-Wilsonová podala žalobu na ACRC v Orange County s tvrzením, že agentura porušila smlouvu s ní tím, že ji spojila s nevhodnými rodiči. Na začátku listopadu soudce rozhodl, že část smlouvy, která omezovala odpovědnost agentury na 4 000 dolarů, je nevymahatelná. Uvedl, že smlouva vypracovaná agenturou využívala tělo náhradní matky k „ziskovému podnikání“ a že rizika, která Trent-Wilsonová podstoupila, byla neúměrná rizikům podstupovaným agenturou. Soudce nařídil agentuře, aby jí zaplatila 20 000 dolarů. Asi polovina z této částky půjde jejímu právníkovi, uvedla. Podle korespondence ACRC zvažuje odvolání proti tomuto rozhodnutí. V e-mailu zaslaném deníku Journal popřel Li, generální ředitel ACRC, obvinění uvedená v žalobě.

Trent-Wilsonová zvažuje žalobu na rodiče, ale vzhledem k jejich četným dluhům se obává, že bude těžké je přimět k zaplacení. „Chtěla bych přísnější pravidla,“ řekla.

Text přeložen z:
https://www.msn.com/en-us/health/other/surrogacy-is-a-multibillion-dollar-business-but-surrogates-can-be-left-with-big-debts/ar-AA1T8HK9